과학고를 나와 카이스트 공대를 졸업하고 IT 전문 변호사를 꿈꾸며 로스쿨에 들어갔습니다. 장밋빛 인생이 펼쳐질 줄 알았는데 간단한 눈 시술 중 의료사고로 두 눈이 멀었습니다. 좌절도 잠시, 다시 공부에 매진해 변호사 시험에 합격하고 재판연구원과 공익 변호사를 거쳐 판사가 됐지요. 누군가는 장애를 극복하고 꿈을 이룬 비결을 기대할테지만, 저자는 고개를 내저을 뿐입니다.

저자는 눈먼 자가 눈 뜬 자들의 도시에서 살아가려면 두 가지 필요하다고 말합니다. 하나는 개인이 그 상황에 적응하는 것이고, 다른 하나는 사회가 접근성과 합리적 편의를 제공하는 겁니다. 저자의 깨달음은 “어느 정도 가능성이 있다면 지레 겁먹고 피할 것이 아니라 뭐든 해 봐야 기회를 잡을 수 있다”는 겁니다. “장애인이 다른 사람과 동등하게 살 수 있는 세상은 우리 모두에게 살기 좋은 세상”이라는 메시지도 깊은 울림을 전합니다.

선천적인 시각장애인이 아니고 중도 시각장애인이었던 그가 지금의 자리에 오기까지의 어려움을 상상조차 하기 힘듦니다.도대체어떻게 회복했고,이상황을 어떻게 받아들이고 이를 삶 속에 진행시켰을까요?

이 책은 내가 장애를 극복한 얘기가 아니다. 나는 그러지 못했다. 장애라는 건 그냥 불편한 상태에 적응하고 하루하루를 살아 나가는 것이지 극복할 수 있는 게 아니다. 사람들은 장애인을 여러 시선으로 바라본다. 무시하고 차별하기도 하고, 동정의 대상으로 바라보기도 하며 대단하다고 감동받기도 한다. 그러나 한 가지 분명한 점은 나는 그런 대상이 되기 위해 살아가지 않는다. 내가 원하는 것, 하고 싶은 것, 좋아하는 것을 위해 사는 어딘가 불편하지만 따지고 보면 별로 특별할 것도 없는 한 인간일 뿐이다.

심리학자 엘리자베스 쿼블러 로스는 인간이 죽음을 받아들이기까지 ‘부정-분노-타협-우울-수용’의 5단계를 거친다고 말했습니다. 이 단계는 한꺼번에 닥치기도 하고, 시간대별로 일어나기도 한대요. 

김동현 판사님께도 처음에는 ‘부정’이라는 감정이 찾아왔대요. 자신이 처한 상황을 도저히 인정할 수 없었고 무섭기도 했대요. 두번째 단계인 ‘분노’도 찾아왔대요. 왜 하필 그 병원을 찾아간 것인지, 안 해도 되는 걸 굳이 왜 한다고 했는지 등등의 생각이 들었대요. 그리고 세번째 단계인 ‘타협’을 건너뛰고 바로 ‘우울’ 단계로 갔대요. 그때는 눈의 조직이 괴사되기 시작하면서 찾아온 고통 때문에 마약성 진통제를 달고 살아야 했답니다. 식음을 전폐하게 되고 결국은 정맥을 통해 영양제를 투여 받는 지경이 되었습니다. 하루는 마약성 진통제를 맞고 있는데 부산에서 간병을 위해 올라오신 어머니께서 ‘빨리 회복하고 일어나서 공부해야지, 뭘 잘했다고 밥도 안먹고 영양제 맞고 저러고 있는지 모르겠다’며 푸념하시는 소리가 들리더랍니다. 그 이후에는 다시 숟가락을 들었대요. 마침내 ‘수용’이 찾아왔습니다. 그러나 여러분, 과연 수용의 마음이 그냥 찾아올까요? 그 위에 분노와 우울이 덧입혀지겠죠. 그런데 김동현 판사님이 ‘수용’할 수 있었던 것은 지극히 현실적인 판단을 했기 때문이었습니다. 바로 로스쿨을 2년만 더 다니면 법조인이 될 수 있다는 희망이었죠. 이 때부터는 희망을 찾아다니기 시작했습니다. 그를 위해 처음 한 것은 ‘삼천배 하기’였습니다. 불교 신자이신 어머니의 권유로 하기로 한 건데, 그게 실제로 하루에 삼천배 씩 해야하는 지도 모르고 시작하셨대요. 하루하루 몸이 적응하기 시작했고 한 달 간의 삼천배를 마쳤을 때 스님이 이런 얘기를 했답니다. ‘육신의 눈을 뜨지 못했지만 마음의 눈을 떴다.” 다시 시작할 힘을 얻게 된 순간이었습니다.

‘네트워크’란 무엇일까요?‘’ 저는 늘 이렇게 설명합니다. ‘확장된 나’라고.  

가족, 어려울 때 와서 해결해주는 친구, 내가 누군가를 소개해달라고 하면 나를 퍼날라 주는 지인등등….이 사람들이 모두 확장된 나입니다.  

네트워크의 기술 

나의 이 네트워크를 유지하고 확장하려면 여러분이 하셔야 할 것이 있어요. 바로 3가지 네트워크의 기술입니다.

첫째, 손해 보기
관계에서 이익을 보려고 하면 그 관계는 틀어질 수밖에 없다.

관계에서 이익을 앞세우면 그 관계는 틀어질 수밖에 없습니다. 특히 네트워크를 빠르게 확장하려면 밑지고 들어가야 해요. 약간 손해를 봐야 훨씬 더 빠르게 할 수 있습니다.

예를 들면 “어디서 만날까요?”는 관계에 있어 첫번째 밀당입니다. 내가 좀더 적극적으로 그 사람과 관계맺기를 하고 싶다면 ‘아, 걱정 마십시오. 제가 그쪽으로 가겠습니다’, ‘시간이요? 제가 맞추겠습니다’라고 해야 합니다. 조금 손해보는 것 같죠? 그런데 이렇게 손해보면? 일이 빨라집니다.
반면에 내가 있는 곳으로 오고, 내가 먹고 싶은 거 먹고, 원하는 시간에 만나자고 하잖아요? 그럼 상대 기분이 약간 상하고, 만나려고 약속을 잡다가도 안 되는 경우가 허다해요.

강의를 하던 초기에는 사람을 만나기 위해 몇 시간씩 차를 타고 가는 일도 마다하지 않았어요. 왜냐고요? 내게 그 만남이, 기회가 굉장히 필요했으니까요. 2019, 2020년에는 제가 해외에 가서 저자 인터뷰를 했잖아요. 섭외 이메일을 보낸 후 일단 승낙을 받으면 시간과 장소 등 모든 상황을 제가 다 맞췄어요. 어떤 분은 남편과 잠시 도심에서 한참 떨어진 곳에 있는데 와줄 수 있냐고 해서 군말 않고 가서 만난 적도 있어요. 저희 직원들은 아주 사소한 조건까지도 다 맞추는 저를 보면서 깜짝 놀라더라고요. 왜 그렇게 했냐고요? 그렇게 다 맞추지 않았으면 인터뷰가 그렇게 빨리 성사가 안되었을테니까요.

여기서 제가 원하는 것을 얻기 위해서 손해본 것이 결국 손해였습니까, 투자였습니까? 투자죠. 인간관계는 이렇게 적극적으로 투자하지 않으면 확장되지 않습니다. 네트워크란 ‘확장된 나’이고, 나를 확장시켜 나가는건 투자죠. 그러니 반드시 처음에는 손해를 보세요.

둘째. 성실하기.  

네트워크는 지위가 아니라 성실함에 따라 달라진다.  

인간관계는요, 마치 농사 짓는 것처럼 성실해야 해요. 그래야 더 많은 사람들을 수확할 수 있고,건강하게 연결될 수 있습니다. 저는 매주 3~4명의 새로운 사람을 만납니다. 어떤 때는 밖에 안나가고 싶고, 귀찮을때도 있어요. 하지만 이런 마음을 누르고 진짜 성실한 자세로 나가서 사람들을 만납니다. 제가 늘 말씀드리는게 ‘사람을 통해서 배우는 것이 가장 빠르고 가장 정확하다’는 것이잖아요. 네트워크란, 첫발을 내딛지 않으면 그쪽 땅은 못 나가는 거예요. 문을 열어야 나가요. 문을 여는 노력은 성실함입니다. 이렇게 직접 만나면 사람을 통해서 배우고, 결국 그 사람까지 ‘가지게’ 됩니다.